La viscosité d’une encre est la résistance qu’elle offre à couler lorsqu’on lui applique une force déterminée, et il s’agit du facteur principal caractérisant son comportement rhéologique. Il existe en outre d’autres concepts physiques liés à la viscosité, comme c’est le cas de la rigidité et de la thixotropie.

La rigidité est la force minimum nécessaire pour qu’une encre commence à couler, et correspond au frottement entre les particules les plus épaisses qui la composent (généralement les pigments).

La thixotropie est une viscosité apparente qui donne à l’encre son corps et son aspect pâteux avec la faculté, lorsqu’on l’agite, de tendre à couler facilement et de récupérer son état initial si on la laisse au repos.

Une combinaison adéquate de ces trois phénomènes physiques permet d’améliorer la netteté de point des trames, de favoriser la distribution de l’encre sur les rouleaux et d’assurer un équilibre adéquat entre l’eau et l’encre.